在东京和京都，漫步街头，不时会遇到神社。规模大小不一，大的神社比如京都的八幡（ヤハタ）神社，气势恢弘，就在著名的祇園的北侧，那里正好也是东山之脚。前年在京都的时候，我就住在离东山不远的地方，透过住处的窗，便可看到东山上的清水寺。

学习日语的朋友，想必都对清水寺印象深刻，怀有必去一次的憧憬吧。于是在周末，想去放松散步的时候，我就会去爬东山，而且把目的地定在清水寺。去清水寺有很多条途径，比较下来，我最喜欢：八幡神社→円山公园→清水寺这条路线了。每当有朋友去京都，我都必定要推此线。八幡神社，其中的建筑和出国前对神社的印象很吻合。从祇園那里的门进入的话，首先是露天的小吃，比如烤章鱼等等，这大概是考虑到这些游人此时所具有的休闲心情吧。往里面走，就是很干净，色泽橙红的神社了，这个时候，可以庄重心情，向神灵许愿了。

小的神社，可以小到很小，也是在京都，在五条（路名）和四条（路名）之间，有一个顶多占地3，4平方米的神社，很安详的藏在一条居民小路上，默默地守护。我经常路过，渐渐觉得亲切。

神社不象教堂，也不象佛寺，里面没有具体的雕像，对到日本出差或者旅游的游客来说，神社里面的喷泉水，连接铃铛的麻绳，印象大概最深吧。神社代表的是万物有灵，每个神社都有其所代表的神灵，据说从高山、大树、奇石、瀑布、海洋、田地、太阳、火、雷、各种动物到祖先的神灵，应有尽有。这一点，觉得和阿凡达世界有相通之处。回想一次和日本朋友外出野外，在山林之处也遇到神社，便在那里歇息，特有这种自然的感觉。

对于神社的了解，大抵如此，自然宁静，默默守护。

而今年三月，路过东京的一处神社，位于日本桥箱崎的水天宫神社时，有了更加世俗的感觉。水天宫神社是许愿顺利怀孕，幼儿健康成长的地方，那一天正好赶上了恰好的时间，很多日本家庭带着顶多刚上幼儿园的小孩，前来参拜许愿。虽然人很多，但场面不吵闹，很祥和，不少人还穿着传统的和服。参拜许愿的过程很简洁而且庄重，手牵着孩子，或者抱在怀中，投入许愿钱，摇动许愿铃铛。

水天宫神社，建筑规模算是中等大小。和小神社一样，就默默的守护在普通的庶民生活的地方，旁边就是地铁的出入口，周围就是再熟悉不过办公楼。

这么来看，原来神社是很方便深入世俗的，首先不设具体雕像，可以让建筑可大可小，深入庶民的普通生活场所，方便平时的许愿，让心灵安宁，神社又代表万物有灵，所以在特别的时候可以去特别的神社，世俗生活中透出的庄重是一种自然的美。